Il bambino si sveglia urlando? 15 motivi e soluzioni
Sarah Mann·18 min di lettura
La maggior parte dei genitori si sente molto insicura quando il proprio bambino si sveglia e piange disperato. Perché succede? Cosa si deve fare? Ed è normale?
In alcuni bambini accade all'improvviso, dopo settimane in cui hanno dormito bene. Altri si svegliano regolarmente urlando.
Certi bambini si lasciano calmare in fretta, altri proprio no.
Le cause possono essere molto diverse. Ma una cosa devi assolutamente sapere: non sei l'unica ad avere a che fare con questo problema.
In questo articolo scoprirai 15 possibili motivi (che, a seconda dell'età, possono essere molto diversi tra loro) per cui il tuo bambino si sveglia e piange disperatamente, e cosa puoi fare di conseguenza.
(E se in generale fai fatica con il sonno del tuo piccolo tesoro, dai assolutamente un'occhiata al nostro corso compatto sul sonno del bambino.)
Il tuo bambino si sveglia urlando? 15 possibili motivi e cosa fare in ciascun caso
I bambini sono molto sensibili quando si tratta del loro sonno. Molto più di noi adulti. E dobbiamo tenere presente che il pianto è l'unico strumento di comunicazione che i bambini (soprattutto i più piccoli) hanno per farsi notare.
Prima di passare alla lista dei 15 possibili motivi per cui il tuo bambino piange (e si sveglia), tieni presente questi avvertimenti:
Ogni bambino è diverso e mostra in modo molto personale cosa lo disturba in quel momento. Cerco qui di indicare motivi e soluzioni nel modo migliore possibile, ma anche per un problema concreto raramente esiste l'unico metodo che lo risolve.
Anche con questa lista dettagliata, a volte non è semplice individuare la causa giusta. Spesso è questione di provare e riprovare. Se hai bisogno di aiuto, dai pure un'occhiata alle mie possibilità di consulenza.
Nella maggior parte dei casi è possibile risolvere i problemi di sonno a casa (anche se non è sempre facile), e non è per forza necessario andare dal medico. Se però hai a che fare con fasi di pianto regolari o se sei molto insicura, non esitare a rivolgerti al tuo pediatra e a chiedergli consiglio. Questo articolo non sostituisce il parere del pediatra.
Sintomi fisici
Le cause fisiche dovrebbero sempre essere la prima cosa da verificare quando cerchi i possibili motivi del pianto del tuo bambino. Qui possono esserci diversi fattori all'origine.
1. Fame (da 1 a 6 mesi)
Uno dei motivi più semplici del pianto potrebbe essere semplicemente la fame (i bambini hanno un senso di fame molto forte!). E proprio per i bambini più piccoli di 4 mesi, la fame è il motivo principale del pianto disperato nel cuore della notte.
Ricorda che i bambini piccoli vogliono mangiare ogni 2 o 3 ore. E fino ai 6 mesi devi mettere in conto che il tuo bambino abbia fame anche di notte.
E ancora un consiglio
Fai attenzione che il tuo piccolo tesoro non si addormenti regolarmente durante l'allattamento (o con il biberon). Dovrebbe essere ancora sveglio quando si addormenta (meglio se sdraiato), così da non sviluppare un'associazione di sonno indesiderata. (Più avanti ne parliamo meglio.)
2. Ambiente del sonno adatto (a ogni età)
La cosa successiva da verificare è se le condizioni del sonno sono adatte al tuo bambino: fa troppo caldo o troppo freddo nella stanza (e il piccolo non è vestito di conseguenza)? Il pannolino è magari troppo bagnato o pieno?
Controlla la nuca del tuo bambino per capire se ha troppo caldo. E se devi cambiarlo di notte, cerca di farlo nel modo più silenzioso possibile e a luce soffusa, così che gli sia più facile riaddormentarsi.
Anche rumori forti, zanzare, cambiamenti di luminosità o altre circostanze esterne possono naturalmente interrompere il sonno del tuo bambino, che in realtà sarebbe ancora stanco e assonnato. Soprattutto se questo accade nel bel mezzo di un ciclo di sonno, un pianto acuto non è affatto raro.
Trovi altro su questo tema (e su alcuni altri) nel nostro corso compatto sul sonno del bambino.
3. Coliche e aria nella pancia (da 1 a 4 mesi)
Se il tuo bambino piange disperatamente, sembra incurvare la pancia e non si lascia calmare, potrebbe avere a che fare con l'aria nella pancia.
Un pancino gonfio può causare disturbi e dolori notevoli. Pugni serrati e gambe che si tirano su sono anch'essi segnali di aria nell'intestino.
Se capita spesso, parlane con il tuo pediatra.
Con due dei nostri bambini abbiamo avuto problemi di coliche. Abbiamo quindi provato a modificare un po' la nostra alimentazione, cosa che in parte ha portato dei miglioramenti.
4. Dentini (dai 4 mesi)
Il tuo bambino si sveglia e piange disperatamente perché forse gli stanno spuntando i dentini.
Proprio quando il tuo bambino ha tra i 4 e i 6 mesi, puoi aspettarti il primo dentino. (Alcuni però aspettano il loro primo dente anche fino al dodicesimo mese.) Spesso, però, il dente vero e proprio si vede solo una o due settimane più tardi.
Come spesso accade, anche con i dentini i bambini reagiscono in modo molto diverso. Mentre alcuni non mostrano quasi nessuna reazione, altri soffrono di dolori forti, che poi esprimono soprattutto di notte.
Oltre a una leggera febbre e ai dolori, ci sono altri possibili segnali che indicano i dentini:
Molto tipico è il continuo mordicchiare la mano e altri oggetti.
Un'irrequietezza generale. Il bambino è più capriccioso e piange molto di più.
Spesso ha molta saliva.
Gengive gonfie.
A volte i bambini in questo periodo mangiano di meno.
È possibile la diarrea.
Si osserva un desiderio più forte di contatto fisico e di vicinanza.
Quindi, se il tuo bambino mostra questi segnali durante il giorno e di notte all'improvviso piange in modo acuto nel sonno, probabilmente la colpa è dei dentini.
Cosa fare quando spuntano i dentini?
Qui può aiutare un anello da dentizione (magari raffreddato), un panno bagnato e freddo, un gel per la dentizione o, se il dolore è molto forte, anche un leggero antidolorifico.
5. Malattia (a ogni età)
Oltre ai dentini, naturalmente anche le malattie possono provocare un forte malessere.
Tosse, raffreddore, infezioni all'orecchio... si riconoscono spesso dal comportamento del bambino, perché si lascia calmare a fatica o per niente e si strofina o si tira di continuo orecchie, occhi o naso. Inoltre in questo caso avrà per lo più la temperatura alta o la febbre. Può comparire anche la diarrea.
In questo caso dovresti parlare direttamente con il tuo pediatra per capire cosa fare.
Fasi di sviluppo
Il tuo bambino attraversa, nel corso della sua crescita, diverse fasi che possono avere effetti molto differenti. Soprattutto nei bambini più grandi, dai 9 mesi circa, i risvegli notturni diventano più un fatto di sviluppo che una questione fisica.
6. Ansia da separazione (soprattutto 9-12 mesi)
La maggior parte dei bambini attraversa, tra i 9 e i 12 mesi, un importante passo di sviluppo in cui la loro percezione aumenta notevolmente. Sviluppano la capacità di distinguere ancora più facilmente le persone tra loro. E all'improvviso si accorgono quando la loro figura di riferimento lascia la stanza o non è più in vista. E questo non piace loro affatto e può scatenare in loro ansia. Si parla in questo caso di ansia da separazione.
In questa fase i bambini sono particolarmente attaccati e vogliono restare separati da te il meno possibile.
Questo comportamento è in fondo positivo, perché è segno di uno sviluppo sano e naturale. Ma insieme a un enorme sviluppo fisico (impara a gattonare, a mettersi in piedi o addirittura a dire le prime parole) tutte queste nuove impressioni devono essere elaborate. E questo accade molto spesso, come anche per noi adulti, di notte.
Inoltre per il tuo bambino può risultare confuso svegliarsi di notte e non sapere se in quel momento tu sei presente. Fino a poco prima magari continuava semplicemente a dormire, ma con l'ansia da separazione che si sviluppa comincia a piangere in modo acuto.
L'ansia da separazione (o in generale i bisogni emotivi) si riconosce spesso dal fatto che i bambini si lasciano calmare molto in fretta appena ti vedono (o ti sentono).
Il mio bambino ha l'ansia da separazione, cosa devo fare?
Ecco qualche consiglio su come affrontare bene questa fase:
Gioca con il tuo bambino a giochi che riproducono le tipiche situazioni in cui mamma o papà non sono in vista. Per pochi secondi tieni un telo tra te e il bambino e di': "Dov'è la mamma? Eccola!". Il tuo bambino imparerà così sempre di più che, solo perché non si vede qualcosa o qualcuno, questo non significa che non ci sia.
Di notte può aiutare una piccola luce notturna, così che la stanza non sia completamente buia.
Molto utili sono i rituali di addormentamento significativi. Aiutano il tuo bambino a trovare la calma e si possono applicare anche di notte (in versione breve) per tranquillizzare il piccolo. Inoltre rafforzano molto il legame tra genitori e figlio. (Più su questo argomento nel corso.)
Infine, sii consapevole che è una fase. Il tuo bambino sta imparando qualcosa di molto importante. E il bello delle fasi è che prima o poi passano anche.
7. Passi di sviluppo e scatti di crescita (a ogni età)
In generale i passi di sviluppo e gli scatti di crescita possono essere responsabili del fatto che il tuo bambino di notte pianga disperatamente.
Mettersi seduto, gattonare, camminare... sono nuove abilità entusiasmanti che possono anche disturbare il sonno del tuo bambino. Il piccolo non deve solo elaborare mentalmente questo sviluppo, ma può anche succedere che di notte diventi davvero attivo nel suo lettino e, per esempio, si metta in piedi alle sbarre senza ancora sapere come rimettersi seduto. (La conseguenza è un pianto forte!)
Qui si tratta quindi soprattutto di esserci per il tuo bambino e di accompagnarlo attraverso questo sviluppo.
(Tra l'altro, anche i cambiamenti in famiglia possono essere responsabili del fatto che il tuo piccolo tesoro abbia molto da elaborare e perciò pianga. Un nuovo fratellino, una separazione o un trasloco sono grandi cambiamenti verso cui anche i bambini piccoli possono essere molto sensibili.)
8. Regressioni del sonno (dai 3 mesi)
I passi di sviluppo non arrivano da soli, ma per lo più insieme a una cosiddetta "regressione del sonno". Si parla di regressione perché le buone abitudini di sonno acquisite finora vanno (temporaneamente!) perse. All'improvviso il tuo bambino si sveglia molte volte durante la notte oppure si riaddormenta solo con grande difficoltà.
Soprattutto nelle seguenti fasi d'età dovresti mettere in conto una regressione del sonno:
Tutte queste fasi hanno in comune il fatto che a quest'età i bambini compiono anche enormi passi di sviluppo.
Più su questo argomento nell'articolo dedicato alle regressioni del sonno.
Problemi di sonno
Il tuo bambino si sveglia e piange disperato perché forse ha una struttura del sonno sbagliata. Così un ritmo del sonno errato, la super-stanchezza o le associazioni di sonno possono essere all'origine dei risvegli e del pianto durante la notte.
La buona notizia è che questa struttura del sonno si può spesso migliorare bene, quando sai come.
Vale sicuramente la pena di verificarli per il tuo bambino. Forse ti accorgi che di giorno dorme troppo o troppo spesso. Oppure che le finestre di veglia sono troppo lunghe. Spesso questi squilibri portano a risvegli frequenti e a pianto disperato. Anche di notte.
Il tuo bambino piange all'improvviso in modo acuto nel sonno e naturalmente ti chiedi subito: è normale? Quanto è grave e capita anche ad altri genitori?
Qui posso tranquillizzarti. Perché prima di tutto ci svegliamo tutti di tanto in tanto, per un momento, proprio tra un ciclo di sonno e l'altro. Spesso questo accade in modo inconsapevole. Controlliamo che intorno a noi sia tutto in ordine, ci giriamo dall'altra parte e continuiamo semplicemente a dormire. E in generale per i bambini è la stessa cosa (o meglio, dovrebbe svilupparsi in questa direzione).
(Un ciclo di sonno dura tra l'altro circa 90 minuti negli adulti e circa 60 minuti nei bambini. Il nostro sonno è quindi una successione di cicli di sonno.)
Per vari motivi succede che in questi momenti di passaggio non continuiamo semplicemente a dormire. E cioè quando qualcosa non è come ci saremmo aspettati. Sentiamo un rumore, c'è più luce del solito, e così via.
Anche i bambini possono non essere soddisfatti di qualcosa, e allora lo esprimono con un pianto acuto. (A volte in questi momenti possono essere molto agitati, tanto che il loro cuore batte forte.)
A volte, però, capita che questo pianto duri solo uno o due minuti e poi si riaddormentano da soli (magari aspetta un attimo prima di intervenire).
Ad alcuni bambini riaddormentarsi riesce più difficile che ad altri. Ma proprio quando sono già un po' più grandi (dai 18 mesi) basta spesso una breve frase tranquilla ("Va tutto bene! Continua a dormire...") per aiutarli a riaddormentarsi.
Quando i bambini non riescono a riaddormentarsi da soli, molto spesso dipende da uno dei due motivi seguenti: super-stanchezza e associazioni di sonno.
11. Super-stanchezza al momento di addormentarsi (a ogni età)
La maggior parte dei genitori si stupisce che la super-stanchezza possa essere un motivo di frequenti risvegli notturni (o anche di risvegli troppo presto al mattino). Eppure è proprio così. I bambini troppo stanchi hanno più difficoltà a calmarsi al momento della nanna e a dormire tutta la notte.
Cerca quindi di rispettare finestre di veglia adatte e ottimali per il tuo bambino (che naturalmente sono anche individuali) e di non metterlo a dormire quando è già troppo stanco.
Leggi anche il nostro articolo su cosa fare quando il bambino è troppo stanco ma non vuole dormire.
12. Associazioni di sonno (dai 4 mesi)
Le associazioni di sonno sono un motivo molto frequente per cui il tuo bambino si sveglia piangendo, soprattutto tra un ciclo di sonno e l'altro.
Qui si tratta del fatto che il tuo bambino, per riaddormentarsi di notte tra un ciclo e l'altro, richiede la stessa condizione che aveva quando si è addormentato. Quando si accorge che il ciuccio, il seno o il biberon non ci sono più, comincia a piangere, perché si è abituato a questo "aiuto" per addormentarsi e ora lo rivuole.
Le associazioni di sonno possono anche essere l'essere tenuto in braccio, cullato o accarezzato.
Per questo è molto importante che tu rifletta su quale associazione di sonno desideri per il tuo bambino, tenendo presente che molto probabilmente la richiederà ancora per diversi mesi anche di notte.
La maggior parte dei genitori in questa situazione, me compresa, prova a insegnare al piccolo ad addormentarsi da solo nel lettino (con amore e in modo orientato al legame!). Perché una volta che ha imparato questo, anche il riaddormentarsi funziona molto meglio.
Trovi altre informazioni su questo nel corso sul sonno del bambino.
Altro
13. "Purple crying" (0-4 mesi)
Per i neonati è del tutto normale piangere in totale una o due ore al giorno. A volte anche tre ore o più.
Questi bambini vengono spesso descritti come "bambini con le coliche", anche se il termine è discutibile e le cause e i motivi sono controversi. (Se fossero vere coliche, dovrebbero aiutare i farmaci. Ma spesso non lo fanno!)
In ambito anglosassone si è affermato, per queste fasi di pianto senza un motivo apparente, il termine "Purple Crying". "Purple" è un acronimo che descrive un pianto inconsolabile che dura ore, in cui in realtà non c'è nulla che non va.
Le fasi di pianto possono essere davvero intense! Noi genitori ci sentiamo incredibilmente impotenti, stanchi, delusi e senza forze. Perché molto spesso tutti i consigli e i trucchi non servono a nulla.
Ma noi genitori non dovremmo dimenticare una cosa importante:
Il pianto è l'unica possibilità di comunicazione del tuo bambino. E il tuo bambino non piange perché siete genitori "cattivi"! O a causa della vostra insicurezza. Per i bambini il passaggio dalla pancia della mamma al mondo reale è semplicemente enorme, e questo devono prima elaborarlo!
Cosa fare?
Il consiglio migliore che ho ricevuto su questo è il seguente: cerca di accompagnare il tuo bambino nella sua tristezza, nella sua frustrazione, nel suo "pianto". Liberati dall'idea di doverlo consolare, distrarre e calmare a ogni costo. Proprio come consoliamo un bambino più grande che è triste o si è fatto male, così possiamo fare anche con i nostri piccoli, che al momento si trovano in una fase impegnativa per loro.
(Non c'è quindi da stupirsi che il massaggio, la posizione a pancia in giù sull'avambraccio e i farmaci siano inutili in una situazione del genere!)
Tieni duro. Anche questa fase passa!
Trovi altre informazioni nel nostro articolo su come affrontare i primi mesi quando il neonato non dorme, oppure nel mio eBook con i segreti della nanna per neonati, per aiutare i genitori alle prime armi.
14. Temperamento (a ogni età)
Per finire, ancora due motivi molto banali per cui il tuo bambino si sveglia e piange disperato.
Il primo motivo è il suo temperamento!
Anche il temperamento di un bambino può fare la differenza nel pianto. Mentre alcuni bambini piagnucolano piano tra sé e sé, altri sono subito presenti con una voce potente e ti fanno sapere che ora hanno bisogno di qualcosa.
15. Ha finito di dormire! (a ogni età)
E infine, l'ultimo possibile motivo della mia lista: forse il tuo bambino ha semplicemente finito di dormire!
Perché allora piange così?
Forse perché il sonno, la notte, l'addormentamento o il momento prima della nanna non sono stati davvero rilassanti. Anche noi adulti non ci svegliamo sempre freschi e felici, pronti a conquistare la giornata. A volte è difficile anche per noi e siamo ancora storditi da un sonno agitato.
Se il tuo bambino inizia così la fase di veglia, probabilmente avrà bisogno prima di tutto di molta vicinanza, di coccole (a seconda del carattere) o di una distrazione (uno spuntino, un giocattolo).
Mi ricordo di tanti sonnellini finiti con un pianto forte. In molti casi questo significava che il piccolo non aveva ancora dormito abbastanza e aveva bisogno di un altro po' di riposo. Quando era possibile, restavo con lui ancora un po' nella stanza buia per coccolarlo o per allattarlo.
In sintesi
Ci sono molti possibili motivi per cui il tuo bambino si sveglia e piange forte. La maggior parte di essi è del tutto tipica e non grave.
Nei bambini più piccoli dipende per lo più da fattori fisici come la fame o i dentini, mentre nei più grandi giocano un ruolo più importante l'ansia da separazione, le associazioni di sonno e le regressioni del sonno.
Dopo aver scoperto qual è il motivo del pianto (cosa non sempre immediatamente evidente), puoi reagire di conseguenza e aiutare il tuo bambino a dormire meglio.
Con amore, Sarah
Sull’autrice
Sarah Mann
Mamma di sette bambini. Consulente certificata del sonno infantile dell’ISSC Australia. Fondatrice de Il Regno della Nanna. Scrive di sonno del bambino rispettoso del legame da dieci anni, perché le ci sono voluti anni per trovare la propria strada.
Come aiutare il tuo bambino ad addormentarsi da solo — senza pianti e nel rispetto del legame. Consigli pratici di una consulente del sonno infantile e mamma di sette bambini.
Un orario della nanna anticipato migliora il sonno notturno. Scopri quando e come farlo funzionare con 5 semplici passi e tabelle complete per ogni età.
