Il tuo neonato non dorme? Come affrontare i primi mesi

I neonati sono dolcissimi. Se solo non ci fosse la questione del sonno…

Forse in questo momento ti senti come tante altre mamme appena diventate tali (e come mi sentivo io all'inizio della mia vita da mamma): da un giorno all'altro la vita si è capovolta.

(Immagino che tu sappia benissimo di che cosa parlo!)

In testa avevamo tutte quelle immagini bellissime: neonati morbidi e paffuti che dormono profondamente nella loro culla, con un'espressione beata.

E invece, dopo qualche settimana, ti accorgi che dormire non sembra proprio il loro punto forte. Soprattutto nelle prime ore del mattino!

In questo articolo trovi tantissime informazioni utili sui primi delicati mesi con il tuo bambino:

• Il tuo neonato non dorme? Perché succede?
• Quali aspettative sono realistiche e quali no?
• Come si svolge davvero una giornata con un neonato?
• Fasi di pianto: perché arrivano e che cosa puoi fare?
• Quando arrivano gli scatti di crescita?
• Una panoramica completa: fabbisogno di sonno e comportamento del sonno

Il neonato non dorme: perché succede?

Hai la sensazione che il tuo neonato non dorma bene?

Perché succede?

Di sicuro ti sarai già accorta che il tuo bisogno di sonno non coincide affatto con quello del tuo bambino.

E questo nonostante un neonato arrivi a dormire fino a 18 ore al giorno! Il punto è che distribuisce quelle ore tra giorno e notte in un modo tutto suo, quasi impossibile da prevedere, e nel mezzo ti chiama a gran voce.

Il corpo di un neonato ha bisogno di sonnellini brevi e di poppate frequenti. Poco dopo la nascita il suo stomaco è grande quanto una nocciola!

Quando il tuo piccolo tesoro galleggiava ancora nel liquido amniotico non era un problema. Gli bastava aprire la bocca e il nutrimento arrivava, tiepido e continuo.

Prova a immaginarlo: la vita nella tua pancia era il paese di Bengodi. Adesso il tuo bambino è arrivato nel mondo e fame e sete devono essere soddisfatte fuori dalla tua pancia. Con uno stomaco piccolissimo!

Dormire e mangiare

Anche se entro il quattordicesimo giorno il suo stomaco cresce fino alle dimensioni di un uovo di gallina, la sostanza non cambia: il tuo bambino ha bisogno di nutrimento regolare per far funzionare tutto il suo meccanismo. E in pochi mesi riesce nell'impresa di cambiare diverse taglie di vestiti.

Un risultato incredibile, non trovi?

Dormire e mangiare sono senza dubbio le due grandi occupazioni nella vita del tuo neonato (settimane 0-12). E sono strettamente legate tra loro. Con qualche momento di veglia qua e là, il suo sonno non segue alcun piano fisso né alcuna struttura della giornata.

Immagina il sonno del tuo neonato piuttosto come una spirale: un continuo saliscendi, una miscela costante di veglia, poppate e nanna in un ordine del tutto casuale.

Spesso, soprattutto nel primo mese, i neonati sono difficilissimi da svegliare. E quando finalmente aprono gli occhi, chiedono subito da mangiare. Poi scivolano di nuovo nel mondo dei sogni, per 30 minuti o anche per 3-4 ore.

Come dicevo, un neonato non è ancora in grado di seguire una struttura.

Quindi hai già capito una cosa importante: è meglio non avere aspettative troppo alte su una giornata regolare e organizzata!

Che cos'è una giornata "normale" con un neonato?

È del tutto normale che nelle prime tre settimane il tuo neonato sia così assonnato da svegliarsi praticamente solo per mangiare. Potresti addirittura doverlo svegliare tu.

Ma tranquilla: dalla terza-quarta settimana lo vedrai molto più sveglio e attento. Il suo fabbisogno di sonno resterà comunque distribuito in tanti piccoli sonnellini lungo tutta la giornata. Sonnellini molto variabili nella durata, da 30 minuti fino a 3-4 ore. Nel mezzo si mangia di gusto. E poi si ricomincia con la nanna.

I neonati non seguono la classica struttura giorno-notte che noi adulti ci augureremmo tanto.

Alcuni arrivano addirittura a scambiare il giorno con la notte: spostano le fasi di veglia più lunghe nelle ore notturne e passano la giornata a sonnecchiare. Anche in questo caso esistono soluzioni dolci, anche se il riadattamento può richiedere un po' di tempo. In particolare, fai attenzione che di giorno il tuo bambino non dorma più di 2 ore di fila.

Fasi di nervosismo e di pianto

Quando tu (e lui!) avrete superato le prime settimane, il tuo bambino diventerà più sveglio e purtroppo molti neonati iniziano proprio allora a piangere di più. In totale, una o due ore di pianto al giorno non sono affatto insolite. Alcuni distribuiscono il pianto lungo tutta la giornata, altri lo conservano tutto per il tardo pomeriggio o per la sera.

(Una sfida enorme per i genitori e per i bambini…)

I motivi sono tanti e diversi.

I classici: sovrastimolazione? Fame? Aria nella pancia? Pannolino sporco? Super-stanchezza? Mal di pancia? Oppure nessun motivo apparente.

Moltissimi neonati hanno una lunga fase di nervosismo verso sera. Anche questa, purtroppo, è normale (e io potrei scriverci un libro). Di solito la situazione migliora intorno alla nona settimana.

Le cosiddette coliche spariscono (si spera) intorno al terzo o quarto mese.

Le fasi di pianto possono essere davvero pesanti. Noi genitori ci sentiamo disorientati, stanchi, delusi e impotenti. Perché molto spesso nessun consiglio e nessun trucco funziona. Nemmeno il massaggio alla pancia o le gocce contro le coliche.

Però c'è una cosa importante che noi genitori non dovremmo dimenticare:

il pianto è l'unico modo che il tuo bambino ha per comunicare. E il tuo bambino non piange perché siete genitori "sbagliati". Né a causa della vostra insicurezza. Per un neonato il passaggio dalla pancia della mamma al mondo reale è un cambiamento gigantesco, e ha bisogno di tempo per elaborarlo.

Non è colpa tua

Se ti stai arrovellando cercando di capire di chi sia la "colpa" e se sia tua: prova a rilassarti e a mettere da parte i sensi di colpa. Non aiutano né te né lui. I bambini che piangono tanto e le fasi di pianto arrivano anche nelle famiglie "migliori". Studi recenti mostrano che perfino i cuccioli di mammifero attraversano fasi simili. Per quanto sia difficile, e con tutti i consigli buoni e meno buoni che riceverai, la cosa migliore è davvero non farsi prendere dall'ansia (dopo aver escluso, naturalmente, qualsiasi causa medica).

Se la situazione diventa troppo pesante, cerca assolutamente qualcuno che ti dia sollievo. Io e mio marito in quei momenti ci davamo il cambio, così che uno dei due potesse sempre riposare e ricaricarsi un po'.

E la cosa più importante di tutte in queste fasi: non scuotere mai, mai il tuo bambino! È l'unico gesto che può provocare danni permanenti e gravissimi. Il pianto, invece, passerà nel giro di qualche settimana.

Lo sapevi che, di norma, non si riscontra alcuna differenza a lungo termine tra i bambini che hanno pianto tanto e gli altri? Quindi resisti! Chiedi aiuto e prenditi cura anche di te, per quanto ti è possibile.

Due dei miei bambini hanno pianto moltissimo. Solo chi ci è passato sa quanto possano essere forti il senso di sopraffazione, la frustrazione e quella incredibile sensazione di impotenza e anche di rabbia. Un sito che ho trovato molto utile su questo tema è purplecrying.info, una pagina in lingua inglese dedicata proprio alle fasi di pianto intenso dei neonati.

Sfida extra: gli scatti di crescita

Come se tutto questo non bastasse, il tuo piccolo tesoro ha ancora un bel po' di sfide da affrontare.

Proprio il periodo neonatale è segnato da numerosi scatti di crescita. Il che significa una dose extra di nervosismo e soprattutto una vera maratona di poppate (in particolare per i bambini allattati al seno).

Il primo scatto di crescita arriva già 7-10 giorni dopo la nascita. Una breve pausa per respirare ed ecco arrivare gli scatti della seconda-terza settimana e poi della quarta-sesta. Praticamente di continuo, vero? Un altro scatto di crescita è previsto intorno ai 3 mesi…

Per lo sviluppo del tuo bambino è fondamentale che tu risponda al suo bisogno di nutrimento. Quindi stai facendo la cosa giusta se gli dai esattamente quello che chiede: mangiare, mangiare e ancora mangiare!

Panoramica: fabbisogno di sonno e comportamento del sonno nei primi mesi

Quando un neonato dorme male, vale sempre la pena capire di quanto sonno abbia davvero bisogno alla sua età. Qui trovi il fabbisogno di sonno fascia per fascia.

È vero che ogni bambino ha le sue caratteristiche e le sue idee su come e quando dormire. Ma tutti gli esperti del sonno concordano su un punto: la frase che tanti genitori ripetono, "il mio bambino però ha bisogno di molto meno sonno", non corrisponde quasi mai alla realtà.

Perché un bambino cresca sereno e sano (e questo vale anche per gli anni successivi), conviene piuttosto aggiustare qualche piccolo dettaglio e cercare strade per permettergli di dormire di più.

E questo ha un effetto enorme anche sulle notti!

Vuoi un esempio?

Molto spesso i bambini vengono tenuti svegli troppo a lungo durante il giorno e sono costantemente super-stanchi. E questo si ripercuote in negativo sul sonno notturno. La super-stanchezza è uno dei principali nemici di un buon sonno!

La soluzione? Osserva bene il tuo bambino per cogliere i suoi segnali di stanchezza e reagire in fretta. Un bambino riposato dorme molto meglio e più tranquillo di notte (e di solito anche più a lungo).

Informati quindi su quanto a lungo il tuo bambino può stare sveglio restando felice e sereno, osservalo con attenzione e cura i sonnellini diurni, che devono essere buoni e frequenti.

Ecco ora, per orientarti, una panoramica del sonno del bambino nei primi mesi

(Dal punto di vista del sonno, i bambini vengono considerati "neonati" fino al quarto o quinto mese.)

Neonati fino a 3 mesi

• Dopo la nascita fino a 18 ore di sonno. Alla fine del primo mese intorno alle 16 ore (distribuite tra 8-10 ore di notte e 5-7 ore di giorno, con molte interruzioni e brevi fasi di veglia)
• Secondo mese: circa 14-16 ore (8,5-10 ore di notte; 6-7 ore di giorno)
• Terzo mese: circa 14-15 ore (in media 10-11 ore di notte, 4-5 ore di giorno)
• Il sonno notturno dovrebbe migliorare lentamente. Con un po' di fortuna, tra le 6 e le 8 settimane il tuo bambino svilupperà fasi di sonno di 4-5 ore.
• Il sonno diurno a questa età è ancora completamente destrutturato. Per favore non cercare di imporre orari fissi per i sonnellini. Goditi piuttosto la flessibilità e il fatto che il tuo neonato riesca ancora ad addormentarsi praticamente ovunque. E fai attenzione soprattutto a una cosa: che non diventi troppo stanco.
• Intorno ai 3 mesi il tuo bambino potrebbe sviluppare una maggiore regolarità ed essere in grado di dormire diverse ore di fila durante la notte (altri ci mettono molto più tempo. Niente panico se è il caso del tuo). Le fasi di veglia diurne si allungano piano piano e il fabbisogno di sonno si sposta sempre più verso la notte.
• Per un bambino di 3 mesi è spesso tipico fare un sonnellino più lungo e poi tanti mini-riposi distribuiti nella giornata (una giornata chiaramente riconoscibile arriva di solito solo verso i 5-6 mesi, quando il tuo bambino si è stabilizzato su 3 sonnellini).

Quarto e quinto mese

• circa 14-15 ore di sonno (11-12 ore di notte, 3-4 ore di giorno)
• Numero di sonnellini: circa 3-5 (variabile)
• Da circa 4 mesi, in alcuni casi solo a 6-7 mesi, la maggior parte dei bambini trova un certo ritmo con un numero costante di sonnellini. (Adesso puoi aiutare il tuo piccolo tesoro a organizzare meglio i suoi riposi nel tempo e, se lo desideri, ad allungarli.)
• Se il tuo bambino non dorme ancora tutta la notte (sì, a quanto pare esistono bambini che lo fanno), di notte si sveglia ancora 1-3 volte. Molti bambini fino ai 9 mesi chiedono da mangiare 1-2 volte per notte. Se le richieste sono molte di più, potresti avere a che fare con una questione legata alle abitudini di addormentamento. Qui trovi maggiori informazioni e alcune strade per favorire notti più lunghe.
• Intorno ai 4 mesi il tuo bambino attraversa un cambiamento enorme nel suo modo di dormire, legato allo sviluppo e alla riorganizzazione dei suoi cicli di sonno verso quelli di un adulto (si parla di "regressione del sonno"). Questo può mettere ko anche il migliore dei dormiglioni e portare a risvegli più frequenti. Questa regressione può essere piuttosto intensa e riguarda quasi tutti i bambini, con intensità diverse. Nel caso migliore, dopo 3-6 settimane il tuo bambino avrà superato il suo salto di sviluppo e con esso anche le difficoltà di sonno. Se non fosse così, vale la pena riflettere su come gestire la situazione. Qui trovi più informazioni e consigli di sopravvivenza specifici per la regressione dei 4 mesi.
• A quattro mesi le giornate sono di solito ancora molto variabili. I bambini in genere non riescono ancora ad abituarsi a un programma fisso e quotidiano. Il loro cervello matura e lavora a pieno ritmo, e non riescono a restare svegli abbastanza a lungo da arrivare all'orario prestabilito del sonnellino successivo.
• I sonnellini restano quindi ancora molto brevi, frequenti e variabili, con una media di 4 riposi al giorno. A cinque mesi si arriva a 3-4 riposi. La maggior parte dei bambini riesce poi, tra i 6 e i 7 mesi, a stabilizzarsi definitivamente su tre sonnellini. È allora che inizia il periodo in cui una routine fissa e, se lo desiderate, un po' di accompagnamento verso l'addormentamento autonomo possono avere davvero senso.

Ecco, adesso hai tantissime informazioni a disposizione. Spero che tu riesca fin dall'inizio a mettere con dolcezza i binari nella direzione giusta, così che addormentarsi e dormire tutta la notte non diventino un problema permanente in casa vostra.

Come sta andando con il tuo neonato?

Hai domande o osservazioni? Mi fa molto piacere leggere il tuo commento qui sotto.

La tua Sarah del Regno della Nanna