Attenzione al cambio: quando basta un solo sonnellino, e quando invece no

Tanti genitori si chiedono da quando il loro bambino dormirà una volta sola al giorno. Nel caso migliore questo passaggio avviene tra i 14 e i 18 mesi. Il cambio da due sonnellini a uno, però, porta con sé anche delle sfide. Soprattutto quando il bambino piccolo tende a fare questo passo troppo presto. In quel caso le conseguenze sono spesso stanchezza eccessiva, difficoltà di sonno e una giornata più agitata.

Per evitare problemi di sonno è importante cogliere il momento giusto. In questo articolo scoprirai quando è ora di cambiare, e quando invece conviene aspettare ancora un po'.

Qual è il momento giusto per il passaggio?

Il momento ideale per passare da due sonnellini a uno si colloca tra i 14 e i 18 mesi. In questo periodo il bambino piccolo ha la maturità necessaria per reggere bene fasi di veglia più lunghe, senza stancarsi troppo.

Quali sono i segnali che un solo sonnellino basta

Ci sono segnali chiari che indicano che il tuo bambino piccolo è pronto a passare a un pisolino al giorno.

Ecco i più importanti:

• Resistenza all'addormentamento: il tuo bambino piccolo ci mette più di 20 minuti ad addormentarsi per uno dei due sonnellini, segno che non è più abbastanza stanco.
• Rifiuto di un sonnellino: comincia regolarmente a rifiutare del tutto un pisolino, soprattutto quello del pomeriggio.
• Risvegli mattutini più precoci: si sveglia prima del solito, spesso già prima delle 06:00.
• Sonnellini corti o agitati: un pisolino dura meno di un'ora, oppure diventa irregolare.
• Fasi di veglia lunghe senza stanchezza: il tuo bambino piccolo riesce a restare sveglio 4-5 ore senza mostrare segnali di stanchezza eccessiva.
• Sonno notturno cambiato: si sveglia spesso di notte, oppure la nanna slitta sempre più tardi per far entrare nella giornata tutti e due i sonnellini.
• Buonumore anche saltando un pisolino: resta allegro ed equilibrato anche quando ogni tanto un sonnellino salta.

Un cambio troppo precoce: quando, perché e quali rischi

Forse ti accorgi (come tanti altri genitori) che il tuo bambino piccolo comincia già a 11 o 12 mesi a saltare un pisolino. Sembra proprio che sia già pronto a passare da due sonnellini a uno.

Nella maggior parte dei casi, però, a quell'età non è ancora davvero pronto, e in seguito possono comparire diverse difficoltà di sonno.

Il perché: come mai i bambini vogliono cambiare così presto?

I bambini si sviluppano a scatti, e intorno al primo anno di vita sono spesso più curiosi, più attivi e capaci di restare svegli più a lungo. Questo fa sembrare che abbiano bisogno di meno sonno. In più, proprio in questa fase, il ritmo del sonno cambia, e questo può farti credere che il tuo bambino piccolo voglia abbandonare il secondo sonnellino di sua iniziativa.

Se passa troppo presto da due pisolini a uno, però, arriva facilmente ad accumulare una stanchezza eccessiva. E questo, a sua volta, fa sì che faccia più fatica ad addormentarsi, che dorma in modo più agitato e che magari si svegli prima al mattino. Non di rado la conseguenza è anche un bambino più irritabile e più lamentoso durante il giorno. In poche parole: tutta la qualità del sonno peggiora.

E allora cosa fare?

Puoi evitare questa situazione andando a cercare consapevolmente il secondo sonnellino. Pensa a quali sono i momenti in cui al tuo bambino piccolo riesce facilissimo addormentarsi. (Magari durante una passeggiata?)

Puoi anche valutare se aiuta accorciare un po' il secondo pisolino. Così il sonnellino non sparisce del tutto, ma la sua durata si adatta alla giornata. Fai attenzione, inoltre, a mantenere rituali e routine fisse, che segnalano al tuo bambino piccolo quando è ora di dormire.

Con un po' di pazienza e di coerenza puoi rimandare il passaggio a un solo sonnellino finché il tuo bambino piccolo non è davvero pronto, e assicurare così a lui e a te il sonno di cui avete bisogno tutti e due.

Tieni presente che questa «resistenza» al secondo pisolino, nella maggior parte dei casi, dura poco. Vale quindi la pena essere un po' costanti e «insistere» dolcemente su quel sonno.

Come rendere dolce il passaggio a un solo sonno al giorno?

Se il tuo tesoro mostra segnali inequivocabili che è arrivato il momento, con un po' di pazienza e di flessibilità puoi accompagnare con dolcezza il passaggio da due sonnellini a uno.

Ecco alcune strategie che possono aiutarti:

1. Allunga le fasi di veglia a piccoli passi: fasi di veglia più lunghe al mattino aiutano a spostare il sonnellino verso il pomeriggio. Comincia con 15-30 minuti e aumenta poco a poco.
2. Alterna le giornate: nei giorni in cui il tuo bambino piccolo è particolarmente stanco, puoi continuare a offrirgli due sonnellini, così da evitare la stanchezza eccessiva. Noi abbiamo sempre fatto così: in questo periodo di passaggio abbiamo continuato a «offrire» il secondo pisolino alla nostra bambina. Ogni 2-3 giorni lo accettava.
3. Nanna anticipata: nei giorni in cui fa un solo sonnellino, il tuo bambino piccolo dovrebbe andare a letto prima, per prevenire la stanchezza eccessiva e coprire il suo fabbisogno di sonno.
4. Osserva i segnali del sonno: il tuo bambino piccolo ti mostrerà con gli sbadigli, stropicciandosi gli occhi e con l'irrequietezza quando è stanco. Se fai attenzione a questi segnali, il cambio sarà molto più fluido.
5. Porta pazienza: possono servire diverse settimane prima che il nuovo ritmo si stabilizzi. Dai al tuo bambino piccolo il tempo di abituarsi alla nuova giornata.

Un approccio flessibile, che tiene conto dei bisogni individuali del bambino, aiuta a rendere il passaggio dolce e senza stress.

Ti auguro tanto successo e, naturalmente, un buon sonno, la tua Sarah

Domande frequenti

1. Dodici mesi sono troppo presto per un solo sonnellino?

Sì, nella maggior parte dei casi 12 mesi sono troppo presto per passare a un solo pisolino.

È vero che alcuni bambini mostrano già i primi segnali di essere pronti, ma di norma il passaggio avviene tra i 14 e i 18 mesi. (Le eccezioni, però, ci sono sempre!)

Un cambio troppo precoce porta nella maggior parte dei casi a una stanchezza eccessiva, che causa difficoltà di sonno di giorno e di notte. Per questo è importante scegliere il momento con cura e osservare le abitudini di sonno del singolo bambino.

2. Quando dovrei favorire il passaggio?

Dovresti favorire il passaggio quando il tuo bambino piccolo mostra più segnali chiari di essere pronto a dormire una volta sola al giorno.

Tra questi segnali ci sono: il rifiuto frequente del secondo sonnellino, fasi di veglia più lunghe senza segni di stanchezza eccessiva, pisolini più corti o più agitati e notti più irrequiete.

Se questi cambiamenti si ripetono con costanza per diverse settimane, ha senso favorire il cambio poco a poco, per stabilizzare il ritmo della giornata del tuo bambino piccolo.

3. Quale sonnellino si toglie nel passaggio da 2 a 1?

Per arrivare a un unico pisolino, si sposta a poco a poco il sonnellino del mattino sempre più avanti, finché a un certo punto si colloca a metà giornata.

Così anche il sonnellino del pomeriggio slitta un po' più tardi e si accorcia, fino a sparire del tutto.

4. Quanto dura il passaggio da due sonnellini a uno?

Il passaggio da due sonnellini a uno può durare da diverse settimane fino a un mese, a seconda delle abitudini di sonno del singolo bambino.

5. Cosa faccio se il passaggio non funziona?

Se il passaggio a un solo pisolino non va come previsto, resta flessibile. Può darsi che il tuo bambino piccolo ti stia mostrando di aver ancora bisogno di due sonnellini.

In quel caso puoi tornare temporaneamente a due pisolini al giorno. Prova ad affrontare il cambio più lentamente, allungando le fasi di veglia solo di pochissimo. Osserva il comportamento del tuo bambino piccolo e adatta di conseguenza il programma del sonno. A volte serve semplicemente un po' più di tempo perché il nuovo ritmo si stabilizzi.